Tuyển Ý dùng “đặc sản” phòng ngự phản công xuyên suốt vòng bảng nhưng khi đụng một đối thủ rất mạnh như Tây Ban Nha ở giai đoạn knock-out, họ lại chơi tấn công, pressing mạnh mẽ và hưởng quả ngọt.
4 năm trước khi gặp nhau ở trận chung kết EURO 2012, ĐT Ý đã gây bất ngờ khi nhập trận với sự phóng khoáng trước Tây Ban Nha. Họ chơi tấn công chứ không phải chọn giải pháp chắc chắn bên phần sân nhà trước khi tận dụng những tình huống phản công.
ĐT Ý khiến Tây Ban Nha bất ngờ không kịp trở tay
Nhưng “canh bạc” của HLV Cesare Prandelli đã thất bại. ĐT Tây Ban Nha lúc ấy quá mạnh, đồng đều với Casillas, Ramos, Pique nơi hàng thủ, nhạc trưởng Xavi, Iniesta rồi Fabregas, Alonso, Silva, đấy là chưa kể đến những dự bị hạng sang như Torres, Mata, Pedro. ĐT Ý đến phút 14, đã bị thủng lưới. Trước khi hiệp 1 khép lại, họ nhận bàn thua thứ 2 (phút 41). “Azzurri” cố gắng vùng vẫy và càng đau thêm (thua chung cuộc 0-4).
4 năm sau, khi hai đội tái ngộ ở vòng 1/8, người ngồi trên băng ghế chỉ đạo của ĐT Ý thay đổi: Antonio Conte thế chỗ Cesare Prandelli, trong khi Del Bosque vẫn nắm ĐT Tây Ban Nha. Một lần nữa, “Azzurri” ở vị thế cửa dưới. Nhưng cũng một lần nữa, họ chơi tấn công ngay từ đầu.
Sự thật thì trước giờ bóng lăn, Conte đã khôn khéo giấu được ý định này. Thứ nhất, ở vòng bảng, dù được đánh giá mạnh nhất (Bỉ, CH Ailen, Thụy Điển) nhưng ĐT Ý lại luôn chọn cách chơi chắc chắn bên phần sân nhà và tận dụng những tình huống phản công để tạo ra sự khác biệt. Thứ hai, ông tuyên bố Tây Ban Nha mạnh và Ý sẽ chơi phòng ngự.
Conte có lẽ chỉ khen xã giao Tây Ban Nha vì ông thừa hiểu, “La Roja” của bây giờ và 4 năm trước hoàn toàn khác biệt. Nhà cầm quân này nắm được mạnh-yếu của đối thủ và đầy tự tin vào khả năng của các học trò nên quyết định áp dụng diệu kế “Ve sầu thoát xác” trong bộ binh pháp "Tam thập lục kế": Sử dụng bộ dạng mới để làm quân địch bất ngờ trở tay không kịp.
Tây Ban Nha đúng là rối loạn khi ĐT Ý chơi tấn công ào ạt từ đầu. HLV Del Bosque từ chỗ cứ ngỡ chỉ là ít phút nhất thời đến tê cóng ngoài đường pít khi chứng kiến De Gea khổ sở làm việc rồi nhận bàn thua phút 33. Khó tin hơn nữa là ĐT Ý vẫn đẩy đội hình lên cao gây sức ép với Tây Ban Nha dù ở thế dẫn điểm.
HLV Del Bosque đã cố thay đổi tình hình nhưng vô vị. Sau vài phút đầu đầu hiệp 2 duy trì sự thăng hoa, người Ý bắt đầu chơi với sở trường: Phòng ngự chặt phản công nhanh. Tây Ban Nha bế tắc toàn tập, bộ ba Fabregas – Silva – Iniesta bị bóp nghẹt bởi sự đeo bám sát sao của các cầu thủ Ý.
Conte thắng thuyết phục Del Bosque
Morata, Nolito và sau đó là Aduriz, Pedro vùng vẫy trên hàng công. Người Ý đã cho thấy, khi họ chủ động phòng ngự thì kiên cố ra sao. Hàng thủ ba người Chiellini – Bonucci – Barzagli vững như bàn thạch, cộng thêm “người nhện” Buffon ở phía sau. Tất nhiên Giorgio Chiellini hôm nay nổi bật hơn cả bởi anh “bắt chết” Morata và còn ghi tên trên bảng tỷ số.
Bàn thắng của Pelle ở phút 90+1 là “nhát dao” đâm vào lòng kiêu hãnh của người Tây Ban Nha và tô đậm thêm cho cái gọi là chất Ý. Iniesta sau trận thừa nhận: “Chúng tôi đã sai lầm trong cách tiếp cận trận đấu và đã bị trừng phạt. Chúng tôi đã nghĩ quá nhiều đến cách họ triển khai thế trận và đó không phải là tốt”. Trong khi HLV Del Bosque chỉ biết nói: “Họ (ĐT Ý) quá xuất sắc”.
Thông điệp của HLV Conte thì đơn giản là: “Ý không phải chỉ có chiến thuật catenaccio". Nhưng phía trước là ĐT Đức – một phiên bản khá giống với ĐT Tây Ban Nha của 2012, và người Ý sẽ áp dụng diệu kế nào đây?
